Cadangan Thailand Sambung ECRL ke Golok Cetus Perbincangan. Adakah Peluang Ini Pernah Terlepas Pandang?

KUALA LUMPUR, 15 Mei – Cadangan Duta Besar Thailand ke Malaysia, Lada Phumas, agar Laluan Rel Pantai Timur (ECRL) dilanjutkan dari Kota Bharu ke sempadan Sungai Golok dilihat membuka lembaran baharu dalam hubungan infrastruktur serantau. Namun pada masa yang sama, ia turut menimbulkan persoalan lama yang pernah berlegar di peringkat rakyat dan pemerhati tempatan, mengapa jajaran ECRL tidak dilanjutkan sehingga ke sempadan sejak dari awal?

Dalam satu laporan oleh Bernama, Duta Thailand menyatakan hasrat untuk melihat keterhubungan rel antara kedua-dua negara dipertingkat, termasuk mengaktifkan semula stesen kereta api Sungai Golok dan menyambungkannya ke laluan ECRL yang kini berakhir di Kota Bharu.

Menariknya, cadangan tersebut seiring dengan harapan ramai penduduk Kelantan yang sejak sekian lama mengimpikan agar rel ECRL tidak hanya berakhir di ibu negeri, tetapi diteruskan ke sempadan sebagai satu inisiatif memperkukuh ekonomi, pelancongan dan logistik rentas negara.

Bagaimanapun, terdapat laporan tidak rasmi dan ulasan daripada beberapa pihak yang menyebut bahawa dalam fasa perancangan awal, cadangan untuk memanjangkan jajaran tersebut mungkin telah diteliti semula oleh pihak berkaitan. Sama ada atas faktor teknikal, keperluan semasa, atau pelarasan bersama Kerajaan Persekutuan, ia tidak dapat disahkan secara rasmi. Namun perkara itu kini kembali menjadi bualan selepas dicadangkan semula oleh pihak Thailand.

Apa yang pasti, sambungan rel ke sempadan berpotensi besar untuk membuka ruang kerjasama baharu dalam bidang perdagangan, logistik dan juga industri halal yang turut disentuh oleh Duta Thailand dalam wawancara sama. Dengan kedudukan strategik Kelantan sebagai negeri sempadan, penyambungan ECRL ke jaringan Pan-Asia Railway Network dianggap sebagai pelengkap kepada cita-cita integrasi serantau ASEAN.

Rata-rata rakyat Kelantan, khususnya di Pengkalan Chepa dan kawasan berhampiran Sungai Golok, melihat cadangan ini sebagai cerminan kepada harapan yang telah lama terpendam. Ia bukan soal siapa yang bersuara dahulu, tetapi siapa yang benar-benar mendengar dan bertindak.